引擎和螺旋桨发出轰鸣巨响，红龙号飞艇缓缓降落向了易北城不远处的西铁镇上。
这是一座保留着中世纪时期古老建筑的小镇，在几百年前列王征战的时代，这里还是王国最大的钢铁产地，这里出产的钢铁总能铸造出最坚硬的铠甲。
而现在，西铁镇的钢铁当然不再用于锻造铠甲了。每天都有火车来到镇上，将钢铁运到王都的加工厂，用以建造更多的列车、轮船或者其他什么精密机械。
“好久没有来过这个地方了呢。”联合王国的女王安妮看着飞艇下方工厂与老建筑并存的小镇，“对吧，雪？”
安妮女王的身后站着一位东方面孔的少女，她留着一对漂亮的双马尾辫，穿着一套特意订做的宽袖长裙，褶皱裙摆上环绕着具有东方气息的牡丹图案。
“是的呢，陛下。”雪回答，“那个时候我们还都是孩子。我在西铁镇的工厂工作，您也……”雪忽然不说话了，默默低下了头。
“我也没有变成残废对吧。”安妮女王将右手搭在了窗户的扶手上，另一只手始终藏在衣袖里，整条手臂都无精打采地垂在身体一侧。
“我真的很讨厌机器，一切的机械我都很讨厌。”安妮继续说道，“尤其是这只手，没有感觉，永远冰冷。而那些家伙却称呼我为‘机械女皇’，实在令我反感。”
“陛下……”
雪知道，自从两年前那次北帝国的空袭后，安妮就变了。
那个时候也是在易北城里，当时的市长没有做好必要的防备和侦查工作，才导致了那场事故。
安妮真正讨厌的不是机器，而是那些用机器伤害她的北方帝国的人。
因此，安妮才会如此地痛恨北帝国，不顾一切地要打垮他们的皇帝。
飞艇的巨大躯体停在了小镇的大广场上，周围的镇民睁大了眼睛看着这艘皇家飞艇，小孩们没见过这种东西，兴奋地拉着父母大喊大叫，大人们也跟着交头接耳。
“滚开，快滚开啊！看什么看？”一名戴着尖顶铁盔的胸甲骑兵朝天上开了一枪，纵马驶过围观的人群，“女王陛下驾到还不快退让啊！”
安妮微微笑着，离开窗边喃喃自语：“都是这样的，每个人都喜欢凑热闹，这个小小的骑兵也不忘来讨好比自己地位高的人呢。”
近卫兵们放下了飞艇的扶梯，匆忙骑马赶来的镇长还没有扣好西服便开始命令宪兵团的人为女王铺设大红的地毯。
“快点快点！”镇长跳下棕色的猎马，踉跄着赶到红地毯旁列队，“你们天天就知道逛酒吧，现在干起活来就和喝醉了一样，真不该把军饷发给你们这帮酒囊饭袋！”
宪兵们端起步枪站在一旁，胡乱地排列成行，参差不齐，矮子挨着高个，瘦子挨着胖子，刺刀和没刺刀的……
“看看，其实我真的不喜欢他们。”安妮女王提着裙摆，露出了那只金属的手臂，她无奈地摇摇头，“雪，我看，我也就只能信任你了。”
“我？那个陛下……”
“叫我安妮就可以了。”
“好吧，陛……不，安妮。”雪叹了一口气，她不确定这种信任究竟是福是祸，这样的特殊待遇也许会招致更多人的嫉妒。
雪的真名叫蓝雪，出生在古老的龙之国度，一个蒸汽工业并不普及的极东之地。
宫廷里的每个人都不喜欢她这位来自异国的少女，若不是因为安妮女王，那些人又怎么肯对她持以一丝的平等态度呢？
蓝雪陪同安妮走下扶梯，戴着眼镜的镇长立刻就缠到了他们的面前，鞠了一个大大的躬，“是什么风把您吹来啦，我的女王陛下？”
“一阵黑色的风把我吹来了。”安妮扬起下巴回答。
“唔，我也不知道怎么回事，易北城那边似乎发生了什么事情。”镇长推了推眼镜，“不过我已经派骑兵过去查看了，镇上的老学究说是千年一遇的自然现象，实在摸不着头脑。”
“自然现象？”
“没错，黑雾不会蔓延到这里来，您放心好。”镇长拍胸口担保，尽管他自己也不确定，不过黑雾确实没有扩散的迹象。
“那我能过去城里吗？”安妮问。
“不确定。得等骑兵们回来报告。”镇长回答，“这段时间得委屈陛下在我们这不起眼的镇子里呆上一两天了。”
“好吧。”
一辆有些刮痕的黑色马车停靠在了飞艇旁，这样的小镇大概也没有什么高档的交通工具可以用，更别提最近才开始在王都流行的蒸汽车了。
安妮刚坐上马车，一位侍者匆匆忙忙地跑了过来，“等等，陛下，我们到处都找不到黑木先生！”
“怎么回事？”
“那个，黑谷城的伯爵夫人说，黑木先生下去了。”侍者挠挠头，如实回答。
“下去？”
“从飞艇上跳下去了……”侍者用手捂住了脸，“我确定他没有自杀迹象，至少看他的样子就不像轻生……”
安妮女王撑着脸，靠在马车窗边。这东方人还真是奇怪呢，她这么想着，不过北帝国的猎魔教团和沙漠曼斯王朝的刺客公会不也都是些奇怪的人吗？
联合王国没有什么异能者集聚的公会还是教团，只能通过签订契约雇佣那些外国的异能者来服务。有的时候，身边多一些奇怪的人也是彰显君主威严的手段吧。
“他说他是东方的驱魔师，我见过他在竞技场上用一把类似剑的奇形长刀击败三个一流的剑术高手。”安妮女王思考，“他这么做应该有他的道理吧。”
“但愿。他的奇形刀把特质的防弹玻璃都弄坏了。”侍者拿出账本和笔开始计算，“唔，修这玻璃足够您买两串新的珍珠项链了。”
“修吧修吧。”安妮女王随意一挥手，一副毫不在乎的样子，也不知道是不是在自嘲，“你不知道俗话说，国王是不会缺钱的吗？”
“真是奇怪的人呢。”坐在女王对面的蓝雪说道，“感觉黑木先生挺危险的，为什么您允许他配刀入殿？”
“因为，第一计划需要他。”安妮笑了笑，拿出一把折扇“咔”的一下撑了开来，将半张脸遮了起来，“这就是我们为什么要去易北城的原因。”
“那我怀疑他是孤身一人前去易北城了。”蓝雪双手合十祈祷，“我小时候听家里长辈说过，恶魔就是百鬼、妖怪，会杀人，喜欢用黑雾隐藏自己，恐怕易北城的黑雾不是什么自然现象……”
“是吗。”安妮沉吟，如此说来，第一计划真的出现了什么变故，可是为什么？
“陛下，原谅我的多嘴。”蓝雪见到安妮不说话了，担心自己是不是无意讲错了什么，连忙道歉，“黑木先生是驱魔师，他这么做一定有他的道理吧？”
“说过了叫我安妮就好。”女王眯着眼睛，看着远方遮天蔽日的黑色雾霾说道，“但愿他不会死掉。”
【可以解锁的资料】
联合王国：全称“大西陆联合王国”，是西方大陆中部三大王国的联合体，但实质上占据统治地位的是安妮女王的红龙家族。
三头龙旗帜：三个龙头分别象征三大王国。
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